腱鞘炎は、おもに以下の理由で起こります。

• 手や指の使いすぎ
  腱鞘炎の原因として代表的なものは、指や手首の酷使です。パソコンのキーボードを打つ、ギターやピアノなどを演奏する、文字を書くなどの動作が多い人に発症しやすくなります。また野球、バレーボール、テニスなど大きく腕を振り上げるスポーツでも手首に負担がかかることから発症しやすいとされています。
  また、近年増えているのは、片手の親指で行なうスマートフォン操作や、同じ動きを繰り返すゲーム操作によって腱鞘炎を発症するケースです。
• 筋力が弱い場合
  筋力が弱い人は腱に負担がかかりやすく、腱鞘炎の原因になります。そのため発症率は男性よりも女性のほうが高くなっています。
• 加齢にともなう発症
  加齢にともない筋力の低下が見られたり、腱鞘が硬くなったり厚くなったりすることから発症に至ります。
• ホルモン変化の影響
  妊娠・出産期や更年期などに女性ホルモン「エストロゲン」のバランスが乱れることをきっかけに発症します。
• ほかの病気や治療の影響
  関節リウマチ、糖尿病、人工透析など、病気やその治療が原因で発症するケースもあります。

腱鞘炎の多くは指や手首の酷使が原因であるため、治療の基本は患部を安静にすることです。軽症の場合には、一定期間手や指を動かさないでいれば症状が治まるケースもあります。

とはいえ、そもそも腱鞘炎は普段よく使う利き手側で発症することが多いため、手や手首の固定により日常生活に影響をおよぼしてしまうこともあるでしょう。

そこで、作業すべきことを整理し、優先順位の高い動作から先に行なうことをおすすめします。その際は、可能であれば症状の出ていない方の手で動作を行なうようにしましょう。腱鞘炎が起こっている手を使わざるを得ない場合は、短時間で動作を済ませるなど、できるだけ患部を安静にする工夫が必要です。

腱鞘炎には「ばね指」と「ドケルバン病」の2種類があります。それぞれで症状の出る部位や特徴が異なるため、手首や指に違和感がある場合は自分がどちらに当てはまるかをチェックしましょう。

腱鞘炎は症状の程度によって治療法が異なります。症状が軽ければセルフケアでの対応も有効ですが、痛みが強い・安静を続けても症状が治まらないなどの場合には、迷わず病院を受診しましょう。